De afgelopen decennia zijn zwaar geweest voor Ian Clifford, een werknemer bij IBM, de bekende technologiegigant.
Gedurende vele jaren heeft Ian te maken gehad met gezondheidsproblemen, wat heeft geleid tot zijn status als “medisch gepensioneerd” volgens zijn LinkedIn-profiel sinds 2013.
In 2008 ging hij met ziekteverlof en hij heeft in 2013 besloten om actie te ondernemen tegen zijn werkgever.
Hij heeft zijn onvrede geuit over het gebrek aan salarisverhoging gedurende de afgelopen vijf jaar.
Er is een regeling getroffen tussen IBM en Clifford, waarbij hij op het arbeidsongeschiktheidsprogramma van het bedrijf is geplaatst om zijn baan te behouden.
De overeenkomst tussen hem en het bedrijf hield in dat hij nog steeds een werknemer was zonder ‘werkplicht’.
Volgens de regels van het bedrijfsgezondheidsplan had Clifford recht op driekwart van zijn normale inkomen.
Hij ontving jaarlijks £ 54.028 (€ 61.977) en zal dit blijven ontvangen tot hij 65 is, wat uiteindelijk neerkomt op ongeveer 1,5 miljoen.
In de afgelopen tien jaar was dit bedrag echter niet verhoogd, wat Ian ontevreden maakte en daarom besloot hij zijn werkgever aan te klagen.
In februari 2022 spande hij een rechtszaak aan tegen IBM bij de arbeidsrechtbank wegens discriminatie op basis van handicap, met een vergelijkbare klacht als eerder ingediend.
Aldus verklaarde hij dat hij door zijn werkgever oneerlijk behandeld was doordat hij al sinds 2013 geen salarisverhoging had gehad.
“Het doel van het plan was om zekerheid te bieden aan werknemers die niet kunnen werken. Dat doel zou niet worden bereikt als de betalingen voor altijd zouden worden bevroren,” zei hij.
Zijn claim werd afgewezen door de arbeidsrechtbank in Reading, waarbij werd aangegeven dat hij een ‘zeer substantiële uitkering’ ontving en ‘gunstig behandeld’ werd.
“Actieve werknemers kunnen loonsverhoging krijgen, maar inactieve werknemers niet. Dit is een verschil, maar naar mijn mening wordt dit niet veroorzaakt door arbeidsongeschiktheid,” verklaarde arbeidsrechter Paul Housego.
“De klacht is dat het voordeel van een inactieve werknemer op het Plan niet genoeg wordt gegenereerd. Dit is een standpunt,” zo blijkt uit de uitspraak.
De uitkeringen liggen nu al 10 jaar op een vast niveau sinds 6 april 2013, en dat kan zo blijven.
Volgens de bewering is het ontbreken van salarisverhoging discriminatie op basis van handicap, omdat het een minder gunstige behandeling is dan diegene die niet gehandicapt zijn.
Deze bewering kan echter niet worden staande gehouden, aangezien alleen gehandicapten kunnen profiteren van het plan. Het is geen discriminatie op basis van handicap dat het plan niet nog royaler is.
Zelfs als de waarde van £50.000 (€57,3560) per jaar in 30 jaar tijd gehalveerd zou zijn, blijft het nog steeds een zeer substantieel voordeel.
