Er is opnieuw beweging in de bekende vermissingszaak van Madeleine McCann. Volgens berichten van onder andere het Algemeen Dagblad en de Duitse krant Bild starten de Duitse en Portugese autoriteiten binnenkort een grote zoekactie.
Het Britse meisje verdween in 2007 tijdens een vakantie in Portugal en is sindsdien niet meer gezien. De zaak houdt al 18 jaar wereldwijd de aandacht vast.
Madeleine was pas drie jaar oud toen ze op een avond verdween uit haar bed in een vakantiewoning in Praia da Luz, terwijl haar ouders op dat moment aan het eten waren in een nabijgelegen restaurant.
Sindsdien zijn er talloze theorieën en onderzoeken geweest, maar nog steeds is niet duidelijk wat er precies is gebeurd.
De nieuwe zoekactie vindt plaats in een gebied tussen het resort waar Madeleine verbleef en een oude, vervallen boerderij.
Die boerderij ligt op minder dan drie kilometer van de plek waar ze verdween. Destijds woonde daar Christian Brückner, een man die later in beeld kwam als verdachte.
In 2020 lieten de Duitse autoriteiten weten dat zij ervan uitgaan dat Madeleine waarschijnlijk niet meer in leven is. Zij noemden Brückner destijds als hoofdverdachte.
Toch is hij tot nu toe niet officieel aangeklaagd in deze zaak. Wel zit hij momenteel in de gevangenis, waar hij een celstraf uitzit van zeven jaar voor een misdrijf dat in 2006 in dezelfde regio plaatsvond.
Brückner zou later dit jaar vrij kunnen komen. Een journalist van de Britse Mirror vroeg hem onlangs of hij iets te maken heeft met Madeleines verdwijning. Zijn reactie was opvallend: hij glimlachte, maar gaf verder geen commentaar.
Volgens bronnen zou er nieuwe informatie zijn die erop wijst dat het meisje mogelijk in het afgebakende gebied te vinden is. Daarom heeft de Duitse politie het initiatief genomen voor deze zoekactie.
Het is inmiddels de tweede grote zoektocht in korte tijd. Vorig jaar werd er al gezocht bij een stuwmeer in de Algarve, maar dat leverde niets op.
Of deze nieuwe poging wel antwoorden oplevert, is nog afwachten. Maar het geeft in ieder geval aan dat het onderzoek nog altijd leeft — en dat hoop op duidelijkheid nog niet is opgegeven.
